Покривні культури — це рослини, що вирощуються на орних землях в міжсезоння, щоб допомогти захистити грунт від ерозії. Крім того, вони покращують якість грунту, а в деяких випадках забезпечують випас худоби. Також вони можуть забезпечити контроль над бур’янами, зменшуючи потребу в застосуванні агрохімії, і створюють середовище проживання для комах-запилювачів.
Грунтопокривні культури стають все більш поширеними в Сполучених Штатах. У таких штатах, як Айова, де їх вирощування заохочувалося субсидіями як частина плану управління здоров’ям грунту штату, кількість грунтопокривних ділянок збільшилася з менш ніж 10 000 акрів у 2009 році до 600 000 акрів в 2016 році.
Типові грунтопокривні культури варіюються в залежності від географії та призначення і включають в себе дрібні зернові культури (такі як жито, бобові), овочеві (редька, ріпа) і деякі однорічні трави (сорго або суданська трава, різновид сорго).
Використання таких культур вимагає планування і дотримання термінів, а часто і спеціального устаткування.
Поряд з боротьбою з ерозією, одним з головних переваг вирощування покривних культур є поліпшення здоров’я грунту. Різноманітність рослинності цілий рік збільшує вміст органічних речовин і вуглецю в грунті, фіксуючи азот в грунті і знижуючи потребу в застосовуваних азотних добривах. Пасовищні культури дають додаткову вигоду від гною. Багаторічні трави можуть допомогти зменшити засолення грунту, нехай і не відразу.
Грунтопокривні культури — хороший інструмент в боротьбі з бур’янами, зменшуючи щільність і розмір бур’янів, утворюючи захист, який займає свою частку води, світла і поживних речовин, що обмежує розмір бур’янів і зменшує кількості необхідних гербіцидів.
Ідентифікація видів бур’янів, які необхідно контролювати, а також час їх появи і зростання, є ключовими елементами програми боротьби з бур’янами, так само як і посадка рослин, які будуть виробляти адекватну біомасу.
У кожної культури є своя спеціалізація, і важливо вибрати правильний варіант для необхідної роботи. Яре жито або сорти озимого жита, висіяне в більш холодних кліматичних умовах, допомагають руйнувати твердий грунт і перешкоджають розвитку дрібних бур’янів. Редька дайкон також підходить для природної обробки грунту, так як має глибокий стрижневий корінь. Вика відмінно підходить для фіксації азоту. Червона конюшина — оптимальний варіант для випасу худоби та залучення комах-запилювачів. Мікси грунтопокривних культур працюють злагоджено для виконання різних завдань.
Крім того, жито, наприклад, добре поєднується з соєю. Жито пригнічує бур’яни, забезпечує контроль ерозії під час сильних весняних дощів, а її волокнисті коріння допомагають запобігти ущільнення грунту від проходу техніки під час весняної посадки.
До речі, сьогодні варіанти висіву включають використання сівалок, посів з повітря і пересівши між рядами стоячій культури. Спеціальні навісні сівалки дозволяють фермерам сіяти традиційні культури в постійні покривні культури. Покривна культура в такому випадку забезпечує контроль над бур’янами і вологістю, коли товарна культура приступає до вегетації.
NB: Але! Хоча цей підхід може добре працювати для соєвих бобів, з кукурудзою можуть бути проблеми — є хвороби, що переносяться травою з однієї культури в іншу.
Успіх з грунтопокровними культурами має на увазі правильне знищення врожаю в потрібний час, тому планування має важливе значення.
При використанні гербіциду обов’язково використовуйте відповідний продукт як для покривного, так і для товарного врожаю, і дотримуйтесь обмежень по температурі і опадах.
Аналіз витрат показує, що грунтопокривні культури приносять найбільшу фінансову вигоду в рамках програми випасу худоби. З урахуванням витрат на сіно, паливо і робочу силу, переведення корів на зелений корм економить для деяких виробників більше 150 доларів на корову, що дає дві переваги — поліпшення харчування тварин і поліпшення стану ґрунту.
На додаток до загальновідомих переваг, деякі фермери вважають, що збір дрібних зерен для продажу насіння може підвищити цінність їх систем обробітку.
Експерти кажуть, що в справі з покривними культурами треба йти маленькими кроками і вчитися на помилках інших.
За матеріалами Аgriculture.com
Аби не пропустити найцікавішого, підписуйтесь на наш канал-Telegram